Στην Ελλάδα της κρίσης, της οικονομικής εξαθλίωσης και του αβέβαιου αύριο, ξεπετάγονται ιστορίες επιτυχίας οι οποίες εμπνέουν και δίνουν κίνητρο σε όσους ονειρεύονται απόδραση από το πλαίσιο το οποίο μαστίζει τη χώρα εδώ και 10 χρόνια περίπου. Μιά από αυτές τις ιστορίες επιτυχίας είναι το Taxibeat.

Tι είναι το Taxibeat?

To Taxibeat είναι μία εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα (iPhone, Android και Windows) που σου επιτρέπει να επιλέξεις εσύ ποιος οδηγός ταξί θέλεις να σε εξυπηρετήσει, με βάση τις ανάγκες και τις προτιμήσεις σου. Μπορείς να επιλέξεις τον οδηγό με την υψηλότερη βαθμολογία από άλλους επιβάτες του Taxibeat, το καλύτερο αυτοκίνητο, ή αυτόν που προσφέρει επιπλέον υπηρεσίες (όπως WiFi στο ταξί, βρεφικό κάθισμα, φορτιστή για το κινητό σου κ.ά.). Αν βιάζεσαι, μπορείς απλά να επιλέξεις αυτόν που είναι πιο κοντά σου. Στη συνέχεια, βλέπεις τον οδηγό σου να σε πλησιάζει στο χάρτη του smartphone σου, επιβιβάζεσαι, απολαμβάνεις τη διαδρομή με το ταξί και στο τέλος αξιολογείς την συνολική σου εμπειρία.

The founders

O Νίκος από το μικρό γραφειάκι της Ομήρου (χωρούσε 2-3 άτομα όλα κι όλα), μαζί με τον Κωστή από το σπίτι του, και τον Μιχάλη τις νύχτες (μόνο) από το δικό του σπίτι, καθώς ήταν σε πρωϊνή δουλειά είναι η ομάδα που ξεκίνησε το project

Η ιδέα του Νίκου Δανδράκη, συνιδρυτή (μαζί με τους Κ. Σακκά, Μ. Σφικτό και Ν. Δαμηλάκη) της Taxibeat, να δημιουργήσει μια εφαρμογή για κλήση και κράτηση ταξί από smartphone μπορεί να προϋπήρχε, στην Ελλάδα όμως βρήκε την απόλυτη εφαρμογή της. Παρά τις δυσκολίες (το λανσάρισμα της υπηρεσίας συνέπεσε με μια μεγάλη απεργία των ταξί!) και την ανάγκη να προστρέξει σε νέα χρηματοδότηση, πέραν της αρχικής των 40.000 ευρώ από το Openfund, όλα κύλησαν με επιτυχία. Ο Δρανδάκης έχει πει πως το καλοκαίρι του 2010 βρισκόταν σε μια απομακρυσμένη περιοχή της Κηφισιάς και προσπαθούσε να βρει ταξί. Δεν τα κατάφερε και τότε γεννήθηκε η ιδέα μιας εφαρμογής στο κινητό που να εξυπηρετεί τον χρήστη στην εύρεση ταξί. Βοήθησε ο αδελφός του, οδηγός ταξί, που έφερε τους πρώτους συνεργάτες στην εταιρεία, οι πρώτοι συνεργάτες που πίστεψαν στην ιδέα και, φυσικά, οι angel investors αλλά και οι μετέπειτα χρηματοδότες, όπως η Τράπεζα Πειραιώς. Η Taxibeat έφτασε να έχει περισσότερους από 550.000 εγγεγραμμένους χρήστες και να συνεργάζεται με 8.000 οδηγούς ταξί. Πυλώνας για την ανάπτυξη της εταιρείας αποτέλεσε μια ομάδα 56 εργαζομένων, μηχανικών υπολογιστών, προγραμματιστών και designers, ορισμένοι από τους οποίους βρέθηκαν να εργάζονται στην εταιρεία μερικούς μήνες από την ίδρυσή της και, όπως λέγεται, θα έχουν μερίδιο, ως κάτοχοι μετοχών της εταιρείας, στο deal που έκλεισε με την Daimler.

The story

Για τον Νίκο Δανδράκη όταν ανακοινώνε το 2011, μαζί με την υπόλοιπη ομάδα ότι το Taxibeat είναι διαθέσιμο στους χρήστες της Αθήνας,  ήταν από τους πιο δημιουργικούς στη ζωή του. Το Taxibeat ήταν έτοιμο και έβγαινε στον αέρα μετά από μόλις 3,5 μήνες δουλειάς. Σε αυτό το μικρό διάστημα είχαν ετοιμάστει δύο iOS εφαρμογές (οδηγού και πελάτη) που “μιλούσαν” μεταξύ τους σε πραγματικό χρόνο, τα web services που καταχωρούσαν και διακινούσαν όλη την πληροφορία, και ένα στόλο 100 αυτοκινήτων έξω στο δρόμο, έτοιμο να δεχθεί τους πρώτους πελάτες. Πρώτη θέση στο App Store από τις πρώτες κιόλας ώρες διάθεσης της εφαρμογής, και για τις επόμενες 3 μέρες. Ένα θριαμβευτικό αλλά και καταστροφικό πρώτο εικοσιτετράωρο – χιλιάδες άνθρωποι να κατεβάζουν και να δοκιμάζουν την εφαρμογή, αλλά λίγοι οδηγοί διαθέσιμοι στο σύστημα να τους εξυπηρετήσουν. Ταυτόχρονα πολλά, πάρα πολλά bugs. Οι χρήστες παραπονιόνταν ότι δεν έβρισκαν ταξί – που να φτάσουν τα περίπου 100 διαθέσιμα για τόση ξαφνική ζήτηση. Οι οδηγοί διαμαρτύρονταν γιατί έχαναν κλήσεις από τα bugs της εφαρμογής.  Η μέρα εκείνη ξεκίνησε στις 8 το πρωϊ και τελείωσε στις 5 του επόμενου πρωϊνού.  Οι οδηγοί ταξί να έρχονται κατά κύματα καθημερινά στο γραφείο, χωρίς η ομάδα του Taxibeat να κάνει καμία απολύτως διαφημιστική καμπάνια για να τους φέρει μέσα. Άνθρωποι χωρίς τεχνικές δεξιότητες, έδειχναν το νέο τους smartphone που “το αγόρασαν ειδικά για το Taxibeat” και ζητούσαν να μάθουν από κοντά πως δουλεύει η εφαρμογή. Οδηγοί ταξί έμπαιναν στο Taxibeat έχοντας ένα μέτριο αυτοκίνητο, δίνοντας μια τυχαία φωτογραφία τους για να τη βλέπουν οι πελάτες.
Λίγους μήνες αργότερα οι ίδιοι οδηγοί με ένα σούπερ καθαρό και αρωματισμένο αυτοκίνητο, έστελναν μια νέα φωτογραφία γραβατομένοι – οι εντυπώσεις μετρούν για έναν ανταγωνιστικό επαγγελματία. Το Taxibeat περάσε τη μπόρα της μεγάλης απεργίας του καλοκαιριού του ’11, όταν τα ταξί έμεναν ακίνητα για μήνες ολόκληρους. Ακριβώς τη στιγμή που είχε ανάγκη τα πρώτα του δρομολόγια, τα πρώτα του έσοδα. Ό,τι χειρότερο μπορεί να συμβεί σε μια νέα μικρή εταιρεία χωρίς ιδιαίτερους οικονομικούς πόρους. Μετά την απεργία ήρθε και η ανάπτυξη. Τα δρομολόγια διπλασιάζονται κάθε 1,5 με 2 μήνες. Στο Facebook η σελίδα έφτασε τους 4.700 fans – ένα νούμερο που δεν αγγίζουν ούτε οι πιο καλά χρηματοδοτημένοι ανταγωνιστές στο εξωτερικό (με πολλά εκατομμύρια σε funding).

Η πώληση στo Μytaxi

Από τις 16 του Φεβράρη λοιπόν το Taxibeat γίνεται μέλος του mytaxi, της κορυφαίας εφαρμογής κλήσης ταξί στην Ευρώπη! Την εξαγορά του 100%, της εταιρείας Taxibeat ΕΠΕ, διαχειριστή του Taxibeat, της δημοφιλούς Ελληνικής εφαρμογής για την κλήση ταξί ανακοίνωσε και η mytaxi, καινοτόμα εταιρεία στον κλάδο της ηλεκτρονικής κλήσης και κράτησης δρομολογίων ταξί στην Ευρώπη. H My Taxi, ανήκει στον όμιλο Daimler όπως και η Mercedes. Μέσω της εξαγοράς της Taxibeat, η mytaxi σχεδιάζει να επιταχύνει τη διεθνή επέκταση της εφαρμογής της για την κλήση και κράτηση ταξί στην Ευρώπη. Με έτος παρουσίασης το 2009, το mytaxi ήταν η πρώτη εφαρμογή στον κόσμο που επέτρεπε την απευθείας σύνδεση μεταξύ χρηστών και οδηγών ταξί. Μ’ έναν παγκόσμιο όγκο που ξεπερνά τις 10 εκατομμύρια λήψεις (downloads), με πάνω από 100.000 εγγεγραμμένους οδηγούς και διαθεσιμότητα σε πάνω από 50 πόλεις, σε 9 Ευρωπαϊκές χώρες, το mytaxi αποτελεί τον πρόδρομο στον τομέα των εφαρμογών κλήσης και κράτησης ταξί. Η Ελλάδα θα γίνει η δέκατη Ευρωπαϊκή χώρα στην οποία δραστηριοποιείται η mytaxi. Στο πλαίσιο της εξαγοράς, η mytaxi ενοποιεί την παρουσία της στη διεθνή αγορά των αστικών μεταφορών και ενισχύει περαιτέρω τη θέση της ως η κορυφαία εταιρεία ηλεκτρονικής κλήσης και κράτησης ταξί στην Ευρώπη. Βάσει της συμφωνίας των δύο πλευρών, δεν θα δημοσιευθούν οι λεπτομέρειες της εξαγοράς.